Más allá del marcador, el deporte plantea dilemas de liderazgo, decisión y estrategia que cualquier directivo reconocerá como propios.
Artículo de Cristina Puig-Soler
El deporte nunca ha sido solo deporte. En su mejor versión, “eleva el espíritu humano, fomenta la disciplina, la perseverancia y el respeto, y es capaz de unir a personas de distintas culturas, países y orígenes. No solo entretiene; también conecta”. Eso destacaba Franz Heukamp, director general del IESE, poco después de los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 de Milán-Cortina.
No obstante, también refleja las tensiones del momento. Tom Standage, director adjunto de The Economist, lo apuntaba en sus diez tendencias para 2026: las fricciones geopolíticas entre los tres anfitriones del Mundial de fútbol 2026 de la FIFA –Canadá, México y Estados Unidos– pondrán a prueba la capacidad del deporte para unir.
En paralelo, el deporte se está profesionalizando a una velocidad que dispara las expectativas sobre gobernanza, sostenibilidad y creación de valor. En este contexto, el IESE ha puesto en marcha el Sports Management Center, un nuevo centro de investigación para impulsar el liderazgo, la profesionalización y la excelencia en el sector deportivo. El centro nace con el respaldo de destacados líderes empresariales y del deporte, entre ellos, Alan Pace (MBA ‘94 del IESE), propietario del Burnley Football Club en Inglaterra y del RCD Espanyol de Barcelona, su mujer, Kristen Pace, y Antoni Martin (Executive MBA ‘11 del IESE).
Pace encarna la tensión que el centro quiere estudiar: “Hay que equilibrar la ambición con la realidad, y también la comunidad con la profesionalización. Ese equilibrio es difícil en cualquier sector, pero especialmente cuando hay tanta pasión de por medio”, dijo el día de su presentación, en marzo de 2026.
La iniciativa, bajo la dirección académica de Albert Fernández y Jan Simon, no parte de cero. Casos de estudio, sesiones con deportistas de élite e investigaciones llevan tiempo explorando dilemas del deporte que cualquier líder reconoce como propios:
- ¿Cómo mantener la motivación cuando el éxito se resiste?
- ¿Cómo decidir rápidamente sin margen de error?
- ¿Cómo gestionar el retorno a corto y largo plazo?
- ¿Y cómo gestionar el fervor de una afición?
Las figuras deportivas que han pasado por las aulas del IESE apuntan algunas respuestas…..